Madame Ngô Đình Nhu khuê danh Trần Thị Lệ Xuân-Mời qúy vị đọc để cái gì của Ceasar hảy trả lại cho Ceasar.

Vai trò Thiết Giáp trong cuộc chiến Mùa Hè Đỏ Lữa-1972

Vai trò Thiết Giáp và Thiết Quân Vận trong chiến trường QT 1972

BồngSơn ngày ấy thời chinh chiến-1972.

Khi theo dõi chương trình Người Chiến Sĩ QLVNCH của đài truyền hình SBTN-W.D.C do cựu Th/Tá Trần Quang Duật Tiểu Đoàn Phó TĐ 16/TQLC phụ trách, nói về cuộc chiến tái chiếm Cổ Thành Đinh Công Tráng mà chúng ta thường nói và viết là Cổ Thành Quảng Trị. Tôi cựu Đại Úy Bùi Bổn, Tiểu Đoàn Phó TĐ1 Quái Điểu ám danh đàm thọai Bồng Sơn, ( Bồng Sơn là một địa danh thuộc tỉnh Bình Định, miền Trung VN).  Đơn vị chúng tôi đã hiện diện và trực chiến với Cộng Quân ngay từ ngày đầu của cuộc chiến vào mùa Phục Sinh năm 1972 cho đến khi có lệnh triệt thoái rời miền Trung ngày 29 tháng 3 năm1975.

Khi xem xong chương trình đó, tôi rất thích thú và hãnh diện vì mình là một chiến sĩ TQLC, phục vụ một đơn vị được chỉ định làm nỗ lực chính trong hành quân tái chiếm Cổ Thành Quảng Trị. Niềm vui và sự hãnh diện đang dâng trào thì cùng một lúc những kỷ niệm vui buồn cũng kéo về, xoáy mạnh tâm hồn và trí óc làm cho tôi cảm thấy ngột ngạt khó thở, một cảm giác không được thoải mái bám chặt, đeo đẳng, buộc trí óc phải quay về với ngày đầu của cuộc chiến.

 

 Bộ chỉ huy TĐ1/Quái Điểu /TQLC  năm 1972 tại bệnh viện Quảng Trị.

    Khi toàn bộ các căn cứ ở phía Bắc, Tây Bắc và Tây của thị xã Đông Hà và thành phố QT bị Cộng Quân tràn ngập. Ái Tử là một căn cứ lớn của quân đội Mỹ bàn giao lại cho SĐ3BB/QLVNCH. Phía Đông sát cận QLộ 1, phía Nam tiếp giáp hướng Bắc cầu Thạch Hãn, phía Tây hướng về rặng Trường Sơn, còn phía Bắc là hướng Nam của thị xã Đông Hà.

 BCH/LĐ258, BCH/TĐ1/TQLCVN đặt ở trong căn cứ khi BTL/SĐ3BB di chuyển về Cổ Thành Đinh Công Tráng. Trong cương vị của một ĐĐT, tôi chỉ biết sự phối trí quân ở mức độ đó thôi, còn ở mức cao hơn, tôi thật sự không nắm vững, vả lại phạm vi bài viết này không cho phép tôi dài dòng, mà chỉ tóm gọn làm sao ̣để nói lên sự can trường và sự hy sinh vô bờ bến của QLVNCH, ̣điển hình là những đơn vị đã trực tiếp tham gia vào trận chiến bảo vệ vùng địa đầu giới tuyến, sau khi Trung Tá Phạm Văn Đính thuộc SĐ3BB đã ra lệnh cho các đơn vị dưới quyền đang trú đóng tại căn cứ Carroll phía Bắc thị xã Đông Hà đầu hàng bọn cộng sản Bắc Việt. (Riêng Pháo Đội B/TQLC không theo lệnh của Tr/Tá Đính, chiến sĩ PĐB/TQLC cương quyết chiến đấu cho đến lúc căn cứ bị csBV tràn ngập)

 Tiếp sau đó là cuộc phản công của QLVNCH để tái chiếm thành phố Quảng Trị, vùng địa đầu giới tuyến, một thành phố bị tàn phá thảm khốc nhất trong những thành phố bị tàn phá vì chiến tranh của miền Nam thân yêu.

 Đơn vị mà tôi muốn đề cập đến là lực lượng Thiết Giáp Binh, những Chi Đoàn Chiến Xa M48 và chi đoàn Thiết Quân Vận M113 đã tăng phái cho SĐTQLC ngay từ ngày đầu của cuộc chiến, đã cùng với những chiến sĩ TQLC chung lưng đấu cật chận đứng thế tiến công như chẻ tre của Cộng quân, khi chúng tung ra mũi tấn công chính diện face attack vượt sông Bến Hải trực chỉ phía Nam tấn công thẳng vào các căn cứ C1, C2, Carroll, Fuller, Cồn Thiên, tiến thẳng về thị xã Đông Hà, để uy hiếp thành phố Quảng Trị, mũi cạnh sườn flank attack phát xuất từ biên giới Lào Việt từ phía Tây tràn qua Alưới, Ashau Valley, Khe Sanh, Lao Bảo để khống chế QLộ 9, làm con đường tiếp vận lương thực và khí cụ từ Lào sang, đồng thời tấn công dữ dội các căn cứ hoả lực như là Sarge, Holcomb, Ann, Bá Hô và Bastogne, uy hiếp thành phố Quảng Trị và Cố Đô Huế. CSBV có ý đồ tiến xuống vùng đồng bằng, cắt đứt Quốc Lộ1 huyết mạch, chia cắt và cô lập Vùng 1 Chiến Thuật, hầu tách Quảng Trị và Cố Đô Huế ra khỏi vùng lãnh thổ Quân Đoàn 1 để đầu và đuôi không thể tiếp cứu lẫn nhau. SĐTQLC và SĐ1BB cùng các LĐ/BĐQ, ĐPQ buộc phải phối trí tuyến phòng thủ tại đồng bằng, tái trang bị để phản công chận bước tiến của địch.

Thời gian đầu cuộc chiến mùa Hè 1972, TĐ1/TQLC phòng thủ phía Tây căn cứ Aí Tử, cùng với Chi Đoàn M113 của Thiết Đoàn 11 Kỵ Binh, trong một lần hoạt động bên ngoài phía Tây căn cứ, ĐĐ1 do tôi chỉ huy được tăng phái 2 Chi Đội M113 gồm 6 chiếc, do Th/Úy Sơn chỉ huy, tiến ra khỏi căn cứ, dàn đội hình hàng ngang lục soát mục tiêu, ĐĐ4 do Đ/Úy Việt chỉ huy tiến ra sau và ép về bên trái, khi ĐĐ4 đã dàn hàng ngang xong, chúng tôi bắt đầu tiến, khoảng được 500m thì tao ngộ chiến với địch, hỏa lực địch rất mạnh gồm cả DKZ 82mm không giật” recoilless “, pháo binh 130mm cùng các loại hỏa tiễn 122mm,107mm cùng với SA7, AT3 và súng cối 120mm. Tôi cho lực lượng bộ binh “Infantry” ngừng lại bố trí, đồng thời yêu cầu Th/Úy Sơn điều động Thiết Quân Vận M113 dàn hàng ngang, xử dụng hỏa lực yểm trợ cho bộ binh chuẩn bị tấn công, cùng lúc Tiền Sát Viên PB xin tác xạ phản pháo vào vị trí đầu não của chúng. Th/Úy Sơn ngồi bên cạnh tôi, luôn luôn nhắc nhở con cái tác xạ cẩn thận tránh gây thiệt hại đơn vị bạn, tôi đứng lên dùng ống nhòm quan sát điều chỉnh pháo binh bắn cắm chỉ thật chính xác vào mục tiêu và ra lệnh cho M113 tiến lên ngang hàng với TQLC để chuẩn bị chuyển xạ pháo binh rồi dùng lực lượng bộ binh cùng với thiết quân vận tấn công, đẩy lùi địch quân ra xa, nới rộng vòng đai phòng thủ căn cứ “vì bọn CS áp dụng chiến thuật Nắm Lấy Thắt Lưng Địch mới đánh, hòng vô hiệu hóa yếu tố ưu thế hỏa lực không quân, pháo binh của ta, nên chúng liều chết bám sát lực lượng ta như đỉa”.

 Khi chiếc M113 mà tôi đặt BCH cùng với BCH của Th/Úy Sơn tiến lên tuyến đầu thì bị qủa DKZ trực xạ của địch bắn trúng ngay vào khẩu ĐL50, chiến hữu xạ thủ bị tan xác phần trên, bụng và hai chân còn lại trong xe,Th/úy Sơn ngồi kế bên thịt da nát tan, hiệu thính viên của tôi và toán Tiền Sát Pháo Binh đều bị thương rơi xuống đất, phần tôi thì vẫn đứng như trời trồng, cái nón sắt bay mất tiêu, mặt mày dính đầy máu thịt của những chiến hữu mũ nồi đen “màu của Binh Chủng Thiết Giáp”, và máu của chính tôi nữa. Tôi đứng bất động được một chút, rồi ngã nhào xuống xe, cho đến lúc Đ/Úy Việt và Tr/Úy Trọng chạy đến, tôi chỉ kịp nói “Việt coi luôn ĐĐ1, Tr/Úy Trọng tuyệt đối tuân lệnh điều động của Đ/Úy Việt” rồi ngất đi, khi tỉnh lại tôi thấy đang nằm trong bệnh viện Quảng Trị, cảm thấy thèm điếu thuốc, rờ vào túi áo giáp tìm bao thuốc nhưng áo giáp đã được các cô Y Tá cởi ra đang mắc ở chiếc ghế.Tôi không ngồi dậy được, buộc lòng phải nhờ cô Y Tá lấy giùm bao thuốc lá. Tôi chợt nghe tiếng la nho nhỏ:

·      “Trời ơi, cái gì vậy nè?”  Nhìn kỹ lại, thì đó là một miếng thịt không biết là của chiến hữu xạ thủ ĐL50mm hay là của Th/Úy Sơn Chi Đội Trưởng Thiết Quân Vận M113 của Thiết Đoàn 11 Kỵ Binh, văng vào túi áo giáp của tôi.

·       Thời gian TĐ1/TQLC phòng thủ căn cứ Phượng Hoàng, ĐĐ1 chúng tôi lại có cơ hội cùng hành quân với Chi Đoàn 1/20 Chiến Xa M48, khi tôi có lệnh rút từ căn cứ Phượng Hoàng để về phòng thủ Ái Tử thì bị thiết giáp địch truy đuổi, khoảng 15 chiếc T54 và T59 dàn hàng ngang, dương cờ đỏ sao vàng nghênh ngang chạy trên những ngọn đồi trọc, sườn hơi dốc, chúng lúc ẩn lúc hiện đuổi theo chúng tôi từ hướng Tây xuyên thẳng về Đông, trong khi đó Đại Đội của tôi đang cố gắng rút thật nhanh để tránh thiệt hại, tôi dùng hỏa lực pháo binh và các tổ chống chiến xa để cầm chân chúng và chờ đợi thiết giáp tăng viện.

A.   Trận xa chiến thứ nhất:

Tiểu Đoàn gởi tăng viện đến cho tôi 4 M48 do Trung Úy Tôn Thất Đàn chỉ huy. Khi M48 đến, tôi chỉ rõ mục tiêu cho Tr/Úy Đàn với một yêu cầu duy nhất là phải rang được nhiều cua “Rang có nghĩa là bắn cháy, cua có nghĩa là chiến xa của địch”. Ngược lại, Trung Úy Đàn yêu cầu bảo đảm an ninh cạnh sườn được an toàn, sau khi tìm được vị trí thích hợp, Tr/Úy Đàn báo cho biết thiết giáp sẵn sàng tác xạ để chúng tôi khỏi bị giật mình. Theo lệnh của Tr/Úy Đàn, 4 M48 khai hỏa cùng lúc, thật là thần kỳ và vô cùng may mắn 4 viên đại bác 90mm của M48 vừa ra khỏi nòng thì cũng vừa đúng lúc 4 T54 và T59 của bọn CSBV bùng cháy như những ngọn đuốc, khói đen bốc cao cùng với những tiếng nổ long trời lở đất vang lên từ những đạn dược dự trữ chất chứa trong xe của chúng.Chậnđứng ngay sự ngông nghênh của thiết giáp địch, chúng khựng lại ngay và quay đầu rút lui.Toàn thể binh sĩ TQLC đồng loạt đứng dậy reo hò vang trời và hoan hô lực lượng Thiết Giáp Binh, Chi Đoàn 1/20 Chiến Xa.

      Vào một ngày gần cuối tháng 3 năm 1972, trước khi di tản rời bỏ Quảng Trị, tôi từ Sàigòn đáo nhận đơn vị hành quân sau 15 ngày điều trị tại bệnh viện Lê Hữu Sanh của TQLC trong căn cứ Sóng Thần, Thủ Đức. Khi chiếc Jeep đưa tôi đến BCH/TĐ gặp Th/Tá Hòa người vừa mới đến thay Th/Tá Tống “bị thương vì pháo kích” giữ chức vụ quyền TĐT/TĐ1 “vì Th/Tá Nghi TĐP/TĐ1 tử trận”. Sau khi nghe thuyết trình về tình hình địch, tình hình bạn và lời dặn dò của Hương Giang “ám danh đàm thoại của Th/Tá Hòa”. Tôi nhảy lên chiếc Jeep về thẳng vị trí ĐĐ đang phòng thủ cửa Nam Tây Nam căn cứ Ái Tử, bàn giao với Đ/Úy Anh “người thay tôi chỉ huy ĐĐ1 khi tôi bị thương” xong, bắt tay chúc nhau may mắn. Đ/Úy Anh lên xe trở về đơn vị gốc của Anh là TĐ3 Sói Biển, Anh với tôi cùng khóa 21 VBQG. Khi chiếc Jeep mang Anh đi vừa khuất thì pháo địch bắt đầu bắn liên tục suốt từ sáng kéo dài cho đến gần tối, theo kinh nghiệm, tôi ước tính là địch có thể tấn công trong đêm nay nên tôi cho con cái chuẩn bị tinh thần, yêu cầu Ban 4/TĐ tăng cường hỏa lực gấp đôi cho súng cộng đồng, lựu đạn và mỗi khinh binh 2 cấp số hỏa lực. Trung Sĩ nhất Quỳnh cùng chiếc Jeep chất đầy đạn dược phóng nhanh đến chỗ ĐĐ tôi dưới làn mưa pháo dày đặc, Trung Sĩ Tư Tiểu Đội Trưởng Tiểu Đội Biệt Kích và Thượng Sĩ Phước Thường Vụ ĐĐ nhanh chóng bốc dỡ đạn dược xuống giao thông hào rồi phân phối đến từng vị trí các trung đội.

T/S 1 Quỳnh hỏi:

·     “ Bồng Sơn còn cần gì nữa không? Để tôi về chở tiếp.”

Tôi trả lời như đặt câu hỏi:

·     “ Mình còn nhiều lựu đạn không em?”

·      “Dạ còn”. Quỳnh đáp.

·      “Vậy em mang thêm cho chúng tôi 10 két nữa thôi.” Tôi bảo Quỳnh.

·      “Dạ, tuân lệnh Đ/Úy”. T/S 1 Quỳnh nói.

Quỳnh và Hạ Sĩ Lượng “tài xế” phóng nhanh lên xe chạy về hướng BCH/TĐ, biến mất trong màn bụi mịt mù và tiếng nổ long trời lở đất của hỏa tiễn và pháo binh địch.

B- Trận Xa chiến thứ hai.

Đúng như tôi tiên liệu khi trời sụp tối thì nghe tiếng chiến xa của địch xuất hiện rồi chúng tiến thẳng vào căn cứ theo cổng hướng Nam Tây Nam là cổng hướng về căn cứ Phượng Hoàng, chúng ngang nhiên tiến vào cổng căn cứ không một chút kiêng dè sợ hãi, Trung Đội của Chuẩn Úy Hiếu “là một Thiếu Sinh Quân vừa tốt nghiệp Sĩ Quan Trừ Bị Thủ Đức” trách nhiệm phòng thủ cổng báo cáo có rất nhiều bộ binh tùng thiết ngồi trên xe, xin lệnh khai hỏa nhưng tôi không chấp thuận, linh tính báo cho tôi biết là có điều gì bất thường của địch và tôi ra lệnh cho tất cả phải im lặng tuyệt đối, mọi sự di chuyển phải di chuyển dưới giao thông hào, ai di chuyển trên mặt đất là địch sẽ bị bắn, chỉ được khai hỏa khi có flare màu xanh, đồng thời tôi liên lạc với Hương Giang yêu cầu tăng cường M48 lên với tôi, 2 M48 do Trung Úy Đàn chỉ huy đến, tôi yêu cầu chỉ tác xạ khi thấy signal màu xanh và tất cả những ai di chuyển trên mặt đất là địch, bắn hết. Khi thiết giáp địch bắt đầu tiến vào cổng, cán qua giao thông hào thì có 2 binh sĩ hoảng hốt mất tinh thần chạy lui, vừa chạy vừa nói:

       “Chạy đi, Bồng Sơn chạy rồi.”

Rất không may cho 2 chú này, khi thốt ra câu nói đó thì gặp ngay Thượng Sĩ Phước Thường Vụ Đại Đội đứng ngay bên cạnh.

       “Boom”, qủa đấm như trời giáng của Th/Sĩ Phước kèm tiếng chửi thề bằng giọng Quảng Trị:

        “Đ. Mạ tụi bây, Đ/Úy và tao còn đây ai chạy hồi nào mà tụi mi nói láo vậy, không trở lại tuyến phòng thủ tao bắn bỏ bây giờ.”

 Hai chú lính định chém vè tỉnh ngộ, năn nỉ:

       “Thượng Sĩ tha cho tụi em, thiết giáp nó cán qua đầu tụi em nghe ghê qúa.”

        Thường Vụ Đại Đội nói:

       “Tao thông cảm với tụi mi sợ qúa thì bỏ chạy, nhưng sao bọn mi nói láo rằng Đ/Úy và BCH/ĐĐ chạy rồi là làm sao? Làm mất tinh thần anh em khác, tao đánh là vì cái tội nói láo hiểu chưa? Mau trở lại tuyến phòng thủ ngay.”

       “Dạ tụi em cảm ơn Thượng Sĩ, tụi em đi ngay.” Hai người lính này đáp lời.

Tôi trông ngóng, chờ đợi mìn chống chiến xa nổ; nhưng chiếc thứ nhất vào lọt trong tuyến phòng thủ với bộ binh tùng thiết, rồi chiếc thứ hai cũng vào lọt luôn, tôi bối rối hỏi toán công binh tại sao không nghe mìn nổ, trưởng toán cho biết khi đang gài mìn thì bị pháo nên không kịp mở chốt an toàn về vị trí kích hỏa, tôi tức qúa, cú đầu toán trưởng một cái rồi kêu trời, nhưng trời cũng chẳng giúp gì tôi được trong giờ phút sinh tử này! Nhưng có lẽ ơn trên thương tình, nên khi chiếc thứ ba vừa vào ngay ở giữa cổng thì một tiếng nổ long trời lở đất của một trái mìn nào đó làm chiếc T59 bốc cháy và chắn ngay cổng làm cho các chiếc sau không vào được. Tên chỉ huy đã vào lọt bên trong tuyến phòng thủ cho lệnh bọn chúng:

        “Các đồng chí thuộc C1, C2, C3 tập họp.”

Bọn lính bộ binh địch nhảy xuống xe nhanh chóng xếp hàng, tên chỉ huy ra lệnh tiếp:

        “Bọn Lính Thủy Đánh Bộ “ngụy” đã rút đi hết rồi, các đồng chí khi tiếp thu phải cẩn thận coi chừng mìn, bẫy nó để lại đấy.”

       Khi nó vừa ra lệnh xong thì cũng chính là lúc tôi phóng flare màu xanh lên và yêu cầu súng cối 81ly của ĐĐCH bắn soi sáng liên tục, tất cả mọi loại súng đều đồng loạt nổ, kể cả Thiết Giáp M48, trong giây phút đầu M48 đã xơi tái hai con cua ngay từ loạt đạn đầu tiên và gần 86 tên vịt con bị tiêu diệt ngay lập tức, bọn ở ngoài bỏ chạy, bị phi cơ C119 và C130 trang bị súng máy có tốc độ bắn cực nhanh 6000 viên trong một phút và canon beauford săn đuổi. Cái gía mà bọn chúng phải trả cho sự tuyên truyền lừa bịp của cấp chỉ huy với thuộc cấp là hơn 100 tên phơi xác, vũ khí tịch thu vừa cá nhân vừa cộng đồng là 85 khẩu, 2 T54 bị bắn cháy và 1 bị mìn chống chiến xa phá hủy, phía ĐĐ1 và TG vô sự. Chiến thắng lừng lẫy của quân nhân các cấp TQLC và Thiết Gíap này bị bỏ quên, vì sau đó hai ngày thì có lệnh rút bỏ Quảng Trị. Nhưng nó là một trận đánh mà tôi nhớ hoài, không bao giờ quên được vì nó đã biểu lộ tính kỷ luật, can đảm và sự bình tĩnh đến cao độ cùng với khả năng chiến đấu kiên cường của toàn thể quân nhân các cấp thuộc ĐĐ1/TĐ1/TQLC và Chi Đoàn Chiến Xa 1/20 nói riêng và QLVNCH nói chung trong cuộc chiến Bảo Vệ miền Nam Tự Do. Cho đến bây giờ đã hơn 40 năm trôi qua, tôi vẫn không hiểu được tại sao chúng tôi lại có thể giữ được sự bình tĩnh đến mức độ như vậy, khi ta và địch chỉ cách nhau khoảng 30m và chiến xa địch cán lên giao thông hào, còn ta thì ở dưới, thật giống trong những film chiến tranh đệ nhị thế chiến, khi chiến xa Đức của Thống Chế Rommel tấn công vào tuyến phòng thủ của Quân Đội Mỹ tại mặt trận Normandi nước Pháp, hay của Đại Tướng Patton Mỹ đánh vào vị trí của Quân Đội Đức khi vào giải phóng thủ đô Berlin hoặc Tướng Montgomery Anh đánh tan tác phe Trục tại Bắc Phi. Nếu có cơ hội gặp lại Trung Úy Tôn Thất Đàn tôi sẽ hỏi anh về điều này: “Có bao giờ anh bắn thiết giáp địch trong cự ly 50m trở lại chưa, ngoại trừ trận đánh này?”  Đúng là “Cùng tắc biến, biến tắc thông.”

                    

   Sau khi tôi viết bài này, thì rất vui mừng và may mắn tìm lại được tin tức của Đ/Úy Đàn và đính kèm dưới đây là bức thư của anh ấy.

Anh Bổn mến.

Tôi có nhận được thư của anh gởi cho tôi qua anh Khổng ở NJ.

Thời gian qúa mau anh nhỉ! Mới đó mà đã 40 năm qua rồi như một giấc mơ!

Tôi rất nhớ về anh! “Mủa Hè đỏ lửa” tôi ở Chi Đoàn 1/20 CX M.48 , còn anh ở Tiểu Đoàn 1 TQLC (LĐ.147). Tôi còn nhớ rõ trận đánh xa chiến với Cộng quân ở sau căn cứ Phượng Hoàng (Quảng Trị). Suýt nữa tụi nó dập hết mấy đơn vị TQLC của anh và Chi Đoàn M.113 của Thiết Đoàn 11 KB rồi chứ. Hồi đó tôi mà không xâm mình với tụi nó thì tôi cũng di đoong rồi ! hì hì!!!

Nhưng khi rút vào tới

Cầu Dài  (bãi cát Hải Lăng, đại lộ kinh hoàng), vì M.48 của tôi không lội qua sông được, nên tôi bị bắt ngay đó anh à! Qua năm 1973 tôi được trao trả về tại sông Thạch Hãn, và qua 1/5/1973 tôi được vinh thăng Đại Úy anh à. Kể ra cũng an ủi phần nào.

Ông Thiếu Tá Tiểu đoàn trưởng TĐ1/LĐ147 của anh có còn không? Cho tôi gởi lời thăm!

Có gì mình liên lạc với nhau sau nhá anh!

Gởi anh bài hồi ký của tôi để anh đọc cho vui. Cám ơn anh đã có lời chúc mừng!

Chúc anh và gia đình vui mạnh.

Tôn Thất Đàn

Chi Đoàn 1/20 Chiến Xa

(Ái Tử, Quảng Trị)

Nhờ vào kỹ thuật thông tin nhanh chóng, tôi đã may mắn liên lạc tìm ra được người chiến sĩ binh chủng mũ nồi đen tức binh chủng Thiết Giáp: Đại Úy Tôn Thất Đàn, “người mà đã cùng với ĐĐ1/TĐ1/TQLC tạo nên những chiến thắng oanh liệt cho trang sử của QLVNCH thêm chói lọi, dù rằng những chiến thắng đó bị rơi vào quên lãng “không một ai còn nhớ, ngoại trừ người trong cuộc” vì những biến động qúa to lớn xảy ra cho Quân và Dân miền Nam khi phải triệt thoái chiến thuật, rút bỏ thành phố Quảng Trị lui về lập phòng tuyến Mỹ Chánh chuẩn bị phản công tái chiếm phần lãnh thổ bị tạm chiếm. Biết anh được vinh thăng Đại Úy tháng 5-1973, tôi rất vui mừng vì dầu sao nó cũng an ủi phần nào cho anh sau những tháng ngày chiến đ̣ấu, tù đày vô cùng gian khổ mà anh phải chịu đựng thêm nhiều mất mát cho bản thân và gia đình.

Năm 1973 khi TĐ1/TQLC chịu trách nhiệm giữ gìn an ninh, trật tự bãi trao trả tù binh Thạch Hãn, tình cờ tôi thấy tên anh trong bản danh sách tù binh thì mới biết anh bị bắt, chờ mãi nhưng chẳng thấy anh về nên tôi đã đưa tên của anh cho Uỷ Hội Quốc Tế nhờ họ liên lạc tìm kiếm, sau đó một nhân viên người Iran nói với tôi là anh sẽ được trao trả chuyến sau cùng, nhưng ngày đó tôi phải đi công tác xa nên không gặp anh được. Dù rằng tôi được vinh thăng Đại Úy 1971 trước anh 2 năm, nhưng trong thâm tâm tôi, anh là một trong những người chiến sĩ mà tôi ngưỡng mộ, vì anh có đầy đủ những đức tính và điều kiện của một cấp chỉ huy và nhất là anh rất bình tĩnh, can đảm trong khi đ̣ối diện với quân thù.

Đại Úy Tôn Thất Đàn, người hùng của Chi Đoàn Chiến Xa 1/20

   Anh rất xứng đáng để nhận được những phần thưởng và huy chương Anh Dũng nhất dành cho binh chủng Thiết Giáp.

Tổng kết trong hai trận đánh mà đơn vị anh tăng phái cho cho ĐĐ1/ TĐ1/TQLC, đơn vị của anh đã bắn cháy 6 chiếc T54,T59 và yểm trợ ĐĐ1/TĐ1/TQLC tiêu diệt hơn 100 tên xâm lược.

  Vaitrò của Thiết Quân Vận M113 cũng không kém quan trọng như TQLC hoặc Thiết Giáp. Thiết Đoàn 11&17 Kỵ Binh đóng góp công sức vô cùng to lớn trong các chiến dịch hành quân bảo vệ vùng địa đầu giới tuyến và tái chiếm thành phố Quảng Trị, giúp đỡ TQLC trong công việc phòng thủ, tấn công, tải thương, tiếp tế và chuyển quân. Dấu ấn sâu đậm nhất với TQV M113 và TĐ1/TQLC là trong chiến dịch tấn công dứt điểm Cổ Thành Đinh Công Tráng để hổ trợ cho hòa đàm Paris, TĐ1 nhận nhiệm vụ cleared khu vực từ Bệnh Viện Quảng Trị (BCH/TĐ1 đóng taị BV, tọa lạc tại phía Nam cầu Thạch Hản và bờ Đông Quốc Lộ 1) dọc theo bờ Nam sông Thạch Hãn tiến về phía Đông đến nhà Bank Quảng Trị, từ Bệnh Viện  

đến nhà Bank địch chỉ bố trí những chốt nhỏ dọc theo bờ sông để cầm chân và làm tiêu hao lực lượng của ta, vì khoảng không gian đó không một căn nhà nào còn cao qúa 2m (dù rằng trước khi chưa bị tàn phá, con đường này là một trong những con đường sầm uất nhất). Nên chúng không có chỗ ẩn núp vững chắc, ĐĐ3 được tăng phái 1 Chi đội M113 lãnh nhiệm vụ thanh toán cái chốt to lớn và kiên cố nhất chỉ sau chốt Cổ Thành mà thôi, đó là nhà Bank QT. Tiểu Đoàn Trưởng lúc đó là Th/Tá Hòa “Hương Giang”, tôi Bồng Sơn là Trưởng Ban 3 kiêm ĐĐT/CH. Sau những dằng co giữa ta và địch, ĐĐ3 từ sáng đến xế chiều chỉ mới tiến chưa tới 200m với thiệt hại khá nặng, trong lúc đó Ban 3 LĐ258 Đại Úy Tấn cứ đốc thúc và cuối cùng LĐT ra lệnh trực tiếp cho Hương Giang bằng mọi giá phải cleared được chốt X trước khi trời sập tối.

 Hương Giang mặt mày buồn xo căng thẳng quay qua tôi nói:

       -Bằng mọi giá phải nhổ cho xong cái chốt đó, chú mày có kế hoạch gì không?

       -Tôi có kế hoạch, nhưng hơi táo bạo, không biết Hương Giang có chấp thuận không? Tôi trả lời vị TĐT.   

       -“Thì nói đi.” Hương Giang bảo.

Tôi trình bày:

       -Trình HG, tôi sẽ xử dụng một đứa con của thằng 1 “tức một trung đội của ĐĐ1” ngồi sẵn trong 3 chiếc M113, dùng pháo binh, phi cơ cover cho lực lượng Bộ Binh và TQV M113, bất thần phóng nhanh đến nhà Bank trong lúc địch còn đang trốn pháo binh và phi cơ của ta, khi gần đến mục tiêu, tôi sẽ cho chuyển xạ và khi thấy trái khói bung ra chính là  

hiệu lệnh tấn công; tức thời M113 dùng đại liên 50 mm tác xạ tối đa vào mục tiêu và hai bên hông không cho chúng ngóc đầu lên, đồng thời mở cửa xe cho TQLC tràn lên cận chiến với địch và thanh toán mục tiêu.

Hương Giang còn đắn đo suy nghĩ chưa quyết định dứt khoát, tôi bồi thêm:

·       

·                            

                    Chúng ta không còn cách nào khác hơn để hoàn thành nhiệm vụ mà không phải hy sinh, cứ một thước đất là bao nhiêu máu xương của chúng ta phải đổ ra, rút từ kinh nghiệm của trận Hạ Lào, nếu bị tấn công bất ngờ thì địch phải bung ngay thôi cho dù chúng là lực lượng do đảng viên cảm tử trấn giữ. Tôi và toán Tiền Sát Pháo Binh sẽ lên vị trí xa nhất của đứa con thằng 3 và đích thân tôi sẽ điều chỉnh phi cơ và pháo binh yểm trợ, Đại Bàng yên chí!

Nhận thấy kế hoạch có thể thành công tuy có vẻ táo bạo, mạo hiểm.

Thấy sự tình nguyện lên tuyến đầu của tôi và toán Tiền Sát PB làm Hương Giang xuôi lòng, ông miễn cưỡng nói:

     - Thôi được, cứ thế mà làm đi, nhưng tao chắc là thằng cố vấn nó không chịu theo chú mầy đâu.

     - Không sao đâu, tôi sẽ điều chỉnh phi cơ trực tiếp với HG và HG chỉ thị lại cho nó là được rồi, cứ để nó ở lại với HG. “Trong thâm tâm tôi không muốn nó đi theo vì khi điều chỉnh phi cơ nó hay hỏi khoảng cách có an toàn hay là có qúa gần với quân bạn không?, rất phiền phức”.

Tôi cho mời Trung Úy xử lý thường vụ chức vụ ĐĐT/ĐĐ1, ĐĐT/ĐĐ3 và Đại Úy Chi Đoàn Trưởng M113 lên họp, sau khi tôi thyết trình tình hình, phân chia nhiệm vụ và kế hoạch tấn công, các đơn vị có nửa giờ để sắp xếp và điều động con cái sẵn sàng, riêng trung đội của ĐĐ1 thì tôi chỉ đích danh Trung Đội 3 do Thiếu Úy Vũ Mạnh Cường chỉ huy. “Sở dĩ tôi chỉ định Th/Úy Cường vì Cường là một Trung Đội Trưởng xuất sắc nhất của ĐĐ1 thời kỳ tôi làm ĐĐT, anh ấy cùng với tôi trải qua bao nhiêu trận đánh khốc liệt và chính Cường đã có kinh nghiệm về đánh phản kích tại mặt trận Hạ Lào.”  

Giờ G đã đến, tôi và toán Tiền Sát PB di chuyển lên vị trí đứa con xa nhất của ĐĐ3, Trung Đội 3 của Th/Úy Cường và Chi Đội M113 vào tần số nội bộ của Tiểu Đoàn và do tôi điều động.

       - Cuồng Phong đây Bồng Sơn.

       - Cuồng Phong nghe Bồng Sơn.

       - Con cái đã sẵn sàng chưa?

       - Trình Bồng Sơn, sẵn sàng!

       - OK, sau khi hai phi tuần con ma “Phantom F4” xong thì họ nhà pháo sẽ làm việc, để tránh sự phát giác của địch, tôi sẽ duy trì hỏa lực liên tục trên mục tiêu và Cuồng Phong cho zulu thật nhanh, nhớ xử dụng các khẩu ĐL50 và M79 tự động của M113 tác xạ hai bên hông thật mạnh để không cho bọn chúng ngóc đầu lên được mà quan sát chúng ta.  

   Khi thấy trái khói bung lên chính là lúc tôi chuyển xạ pháo binh thì Cuồng Phong nhào lên chiếm mục tiêu, hiểu rõ chưa? 

       - Trình BS, tôi nhận rõ.

       - OK, tất cả hãy sẵn sàng zulu khi có lệnh tôi.

Tôi núp sau bức tường đổ nát, dùng ống nhòm điều chỉnh phi cơ oanh kích vào vị trí nhà Bank, nơi mà tôi ước tính có khoảng từ 20 đến 30 tên đang phòng thủ tại đó, khi phi cơ rời vùng oanh kích tôi yêu cầu pháo binh bắn liên tục, đồng thời cho Cuồng Phong zulu thật nhanh và M113 tác xạ dồn dập bằng đại liên 50ly, M79 tự động vào hai bên hông và phía trước không cho chúng ngóc đầu lên. Khi lực lượng xung kích chỉ còn cách mục tiêu khoảng 50m tôi cho bắn trái khói làm hỏa mù và cũng là hiệu lệnh tấn công, đồng thời chuyển xạ pháo binh xa hơn 100m, khi trái khói vừa bung ra thì đồng loạt Thiết Quân Vận mở cửa cho TQLC nhào ra tràn ngập mục tiêu khi các tên việt cộng còn đang chúi đầu ẩn núp, tiếng súng cá nhân của TQLC M16 bắt đầu nổ dòn cũng chính là lúc Cuồng Phong báo cáo tình hình cho tôi:

       - Cuồng Phong bám chặt được mục tiêu rồi, đang thanh toán bọn vịt con, bọn chúng đang chúi đầu ẩn núp, trình HG và BS rõ.

       - Cuồng Phong xử dụng vị trí đó cắm chốt để có địa thế ẩn núp vì chúng sẽ pháo rất mạnh khi chúng ta đã thanh toán xong bọn chúng, lo củng cố vị trí trước, báo cáo tình hình sau, tôi cho lệnh.

Tôi biết HG đang theo dõi cuộc đột kích trên hệ thống truyền tin nên hỏi “dù rằng biết là thừa”:

      - HG có cần tôi báo cáo tình hình không?

      - Khỏi đi, anh đã theo dõi đầy đủ rồi, Cuồng Phong nó làm được việc lắm.

-       Xin HG nhớ kỳ này tưởng thưởng xứng đáng cho binh sĩ.

 Kết qủa sơ khởi là tiêu diệt toàn bộ địch, chiếm lĩnh được hoàn toàn vị trí trọng yếu này, đó là nhà Bank tỉnh Quảng Trị.

Chiến thắng này là một sự phối hợp nhịp nhàng giữa Thiết Giáp, TQLC cùng với PB và KQ, đã tiết kiệm cho TĐ1 rất nhiều xương máu của binh sĩ các cấp. Qua nhiều lần hành quân chung, tôi nhận định vai trò của Thiết Giáp Binh cũng quan trọng ngang bằng với TQLC trong chiến thắng Cổ Thành Quảng Trị, và có thể nói trong mặt trận Quảng Trị, QLVNCH đã trưởng thành trong trận địa chiến mang tính quy ước. Trước năm 1972 CSBV chưa chính thức xử dụng thiết giáp binh khi đối đầu với QLVNCH, do đó chúng ta từ Thiết Giáp cho đến TQLC và các lực lượng bộ chiến khác chưa có kinh nghiệm đối chọi với thiết giáp địch, mãi cho đến cuộc tổng tấn công vào mùa Phục Sinh 1972, chúng mới chính thức tung thiết giáp vào chiến địa. Chúng ta bị bỡ ngỡ ngay những giây phút đầu tiên, tinh thần binh sĩ bị lung lay hay nói khác hơn là hơi mất tinh thần, chính những lúc đó là lúc các cấp chỉ huy từ Tổ Trưởng, Tiểu Đội Trưởng, Trung Đội Trưởng, Đại Đội Trưởng, Chi Đội Trưởng, và Chi Đoàn Trưởng đã biểu lộ tính can trường và sự khôn khéo của những cấp chỉ huy trực tiếp trên chiến trường như Hạ Sĩ Tiến, HS Bé, Trung Sĩ Thông, T/STư, Chuẩn Úy Hiếu, Ch/Úy Kỷ, Thiếu Úy Cường, Th/Úy Tăng, Th/Úy Sơn ”TG”, Đại Úy Đàn ”TG”, riêng Đại Úy Nguyễn Trung Việt ĐĐT/ĐĐ4/TĐ1/TQLC vì muốn giữ vững tinh thần binh sĩ không nao núng trước thiết giáp địch, ông bất chấp tất cả, đã dùng M72 với thế bắn qùy ở địa thế trống trải để tác xạ vào thiết giáp địch làm gương cho binh sĩ các cấp, chứng tỏ cho thuộc cấp chẳng có gì phải sợ chúng nó, hãy giữ vững tinh thần để chiến đấu.

 

·    

    Vì tôi với Việt rất thân khi chúng tôi còn trong quân trường Đà Lạt và cho ̣đến khi ra trường cùng về TQLC với nhau, nên sau khi nghe thuộc cấp của Việt kể lại như vậy, tôi đã khuyên anh không nên làm như thế.

 

·

Quang Dang

To Me

Today at 8:52 PM

Kính gởi Niên trưởng Bồng Sơn .

          Thật là vui mừng và rất cám ơn Niên trưởng đã gởi bài Thiết giáp...... cho Quang, một bài viết rất giá trị và  một tài liệu qúy giá  về một trận đánh bị bỏ quên và cáí qúy nhất là viết về những người lính Thiết giáp cuả môt người không ở trong đơn vị Thiết giáp.  Bài viết rất sống động và thật, thật đến nổi ngậm ngùi làm Quang nhớ lạl đôi lần trong đời nhìn bạn bè, đồng đội gục ngã, hi sinh, bi tráng như cuả Th/úy Sơn cuả xạ thủ đại liên 50 Thiết đoàn 11KB . Không phải là người trong cuộc dù là những Sĩ quan TG khi đọc bài này không khỏi thắc mắc tại sao TG được xử dụng như thế. Chiến trường nào dùng M113 như những con ngựa thành Troy như Bồng Sơn đã dùng tấn công nhà Bank QT hay Cam ranh chỉ dùng 2 chiếc M48 cỏng trên lưng một trung đội TQLC trang bị M16 và lựu đạn phóng trên Quốc lộ 1 tiến chiếm bệnh viện QT.? Chỉ có ở chiến trường QT , nơi mà từ lính đến các cấp chỉ huy luôn đối mặt với quân thù ai thông minh, mưu lược và táo bạo sẽ dành được phần thắng .

   Trận đánh ở cửa Tây nam Tây c/c Ái Tử có nhiều điểm đặc biêt, có ai như Tr/úy Tôn thất Đàn là CĐP đang nắm quyền chi huy Chi đoàn trong lúc CĐT vắng mặt, trong tình huống khẩn cấp đã đơn độc dẫn 2 chiếc M48 ( phân đội chỉ huy ) đến tiếp ứng đơn vị bạn trong đêm tối,một tình huống mà các đơn vị trưởng TG rất kiêng kỵ .Chính vì thế mà ĐĐ1TĐ1TQLC và 2 chiếc M48 đã làm nên chiến thắng lẩy lừng !
    Một lần nửa xin cám ơn Bồng Sơn đã bỏ công sức viết và tìm lại Đại úy Tôn thất Đàn mà từ năm 1973 đến giờ Quang chưa bao giờ nghe tin tức về anh, nếu có thể Bồng Sơn 

giúp Quang liên lạc với anh Đàn.
       Quang nghĩ đây là một bài viết rất có giá trị về sự phối hợp cuả Bộ binh, Thiết Giáp trên chiến trường Quảng Tri cần được phổ biến, nhưng theo lời Bồng Sơn Quang sẽ không bỏ lên báo nào cả, tuy nhiên khi Quang thấy nếu bài này có trên ĐS VBĐL hay ĐS Sóng Thần xin Bồng Sơn cho phép copy để chuyễn cho tất cả anh em TG được đọc như một lời tuyên dương dù muộn màng cho những ai đã có mặt trên chiến trường Quảng Trị, vì từ trước đến giờ chưa có ai viết " khen " TG như bài viết này .
       Kính chúc Bồng Sơn luôn vui và khỏe .
                                   Quang 1/20 CX

·